普通大学和985大学的区别主要有：

1、概念不同：普通大学是指普通高等学校，是由国家部委、省级人民政府（含新疆生产建设兵团）、省（市、区）教育行政部门主管或联合主管的实行普通高等学历教育的学校。985大学是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。

2、资金来源不同：普通高校的资金一般是由地方财政部支持拨款或学校自行出资。985大学一般是由国家财政部拨款。

3、录取分数不同：985大学录取分数线的设置会比普通高校的要高，尤其是985大学的重点专业分数线会更高。

材料补充：

211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，于1995年11月经国务院批准后正式启动。“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。